Wer mit Katzen lebt, kennt das:
Man stellt ein neues Futter hin – und die Katze schaut es an, als hätte man ihr etwas völlig Widerliches serviert.

Futterumstellungen gehören zu den häufigsten Themen in der Ernährungs- und Verhaltensberatung. Und sie verlaufen bei Katzen oft ganz anders als bei Hunden.

Der wichtigste Satz dazu lautet:

„Die Futterumstellung ist bei Katzen häufig ein Marathon und nicht so oft der Sprint.“

Warum das so ist – und wie eine Umstellung realistisch funktionieren kann – schauen wir uns hier genauer an.

Warum Katzen beim Futter so eigen sind

Katzen treffen ihre Futterentscheidungen nicht zufällig. Ein großer Teil ihres „Geschmacks“ entsteht sehr früh im Leben.

In der sogenannten Prägephase – also in den ersten Lebensmonaten – lernt eine Katze, was überhaupt essbar ist. Alles, was sie in dieser Zeit regelmäßig frisst, wird später leichter akzeptiert. Dinge, die sie nie kennengelernt hat, sind oft deutlich schwerer einzuführen.

Deshalb ist es sinnvoll, jungen Katzen verschiedene Darreichungsformen anzubieten:

• Nassfutter mit unterschiedlicher Konsistenz
• Trockenfutter
• eventuell auch einmal frisches oder gekochtes Futter

So entsteht ein breiteres „Referenzsystem“ für essbare Nahrung.

Wichtig ist dabei aber auch ein anderer Punkt: Man sollte nicht jede mögliche Eiweißquelle ausprobieren. Denn wenn später einmal eine Futtermittelallergie entsteht, braucht man Zutaten, die die Katze noch nie gefressen hat.

Wenn Futter mit schlechten Erfahrungen verknüpft ist

Ein weiterer Grund, warum Katzen plötzlich Futter ablehnen können, ist eine negative Erfahrung.

Wenn einer Katze nach einem bestimmten Futter übel wird, kann sie sehr schnell eine Verbindung herstellen:
Dieses Futter → mir war schlecht.

Und dann gilt häufig:

„Mir ist übel geworden und ich habe dieses Futter gefressen – also fresse ich das ganz sicher nie wieder.“

Das nennt man eine erlernte Aversion.

Besonders Katzen, die häufiger unter Übelkeit leiden, entwickeln deshalb manchmal eine lange Liste an Futtersorten, die sie nicht mehr anrühren.

Der Unterschied: freiwilliger Wechsel oder medizinische Notwendigkeit

Nicht jede Futterumstellung hat denselben Hintergrund.

Manchmal möchte man einfach ein anderes Futter ausprobieren. Dann ist die Situation entspannt – denn es gibt keinen Zeitdruck.

Man kann sich Zeit lassen, verschiedene Produkte testen und sich an dem orientieren, was die Katze bereits kennt.

Anders sieht es aus, wenn eine Katze aus medizinischen Gründen ein bestimmtes Futter bekommen soll – etwa bei:

• Magen-Darm-Erkrankungen
• Nierenerkrankungen
• Allergien

In solchen Situationen entsteht oft Druck. Doch auch hier gilt: Zu viel Tempo hilft selten.

„Mir ist es viel lieber, sich den Druck rauszunehmen und etwas kleinschrittiger und langsamer umzustellen – dafür aber nachhaltiger.“

Warum Katzen nicht einfach „Hunger bekommen und fressen“

Ein häufiger Rat im Internet lautet:
Stell einfach nur das neue Futter hin. Irgendwann wird die Katze es schon fressen.

In der Praxis funktioniert das erstaunlich selten.

Viele Katzen verweigern das neue Futter konsequent – selbst wenn nichts anderes angeboten wird.

Im Extremfall kann das sogar gefährlich werden. Wenn Katzen längere Zeit nichts fressen, werden im Körper Fette mobilisiert, die sich dann in der Leber einlagern. Diese sogenannte hepatische Lipidose ist eine ernsthafte Erkrankung.

Darum sollte eine Katze nie bewusst „ausgehungert“ werden, um eine Futterumstellung zu erzwingen .

Wie eine Futterumstellung tatsächlich funktioniert

Bei Hunden arbeitet man oft mit relativ großen Schritten:

• 25 % neues Futter
• 50 % neues Futter
• 75 % neues Futter

Bei Katzen ist das oft viel zu schnell.

Hier beginnt eine Umstellung manchmal mit einer Messerspitze des neuen Futters.

Diese kleine Menge wird mehrere Tage lang gegeben, bevor sie langsam erhöht wird.

Grundsätzlich gibt es zwei Strategien:

1. Das neue Futter untermischen

Eine kleine Menge wird in das bekannte Futter gemischt und Schritt für Schritt erhöht.

2. Das neue Futter separat anbieten

Zuerst bekommt die Katze ihr gewohntes Futter. Danach steht eine kleine Portion des neuen Futters auf einem zweiten Teller.

Manche Katzen akzeptieren neue Nahrung besser, wenn sie sie in Ruhe untersuchen können.

Welche Methode besser funktioniert, ist individuell unterschiedlich.

Frisches Futter ist für viele Katzen entscheidend

Ein praktisches Problem bei Futterumstellungen ist die Frische.

Katzen sind keine Aasfresser. Viele akzeptieren Nassfutter nur, solange es wirklich frisch ist.

Das bedeutet in der Praxis:

• kleine Portionen anbieten
• Futter häufiger austauschen
• angebrochenes Futter im Kühlschrank lagern
• gegebenenfalls Futter einfrieren, um nicht so viel wegwerfen zu müssen

Nassfutter sollte meist zimmertemperaturwarm bis körperwarm angeboten werden, weil es dann intensiver riecht und für Katzen attraktiver sein kann .

Kann man Katzen trainieren, neues Futter zu fressen?

Ja – zumindest bis zu einem gewissen Grad.

Fressen ist ein Verhalten. Und Verhalten kann man trainieren.

Zum Beispiel, indem man die Katze bewusst lobt oder belohnt für:

• Interesse am neuen Futter
• daran schnuppern
• einen kleinen Bissen probieren

Man kann also Schritt für Schritt positive Erfahrungen mit dem neuen Futter aufbauen.

Kleine Tricks, die helfen können

Ein paar praktische Methoden können den Einstieg erleichtern:

Futter erwärmen
Leicht angewärmtes Futter riecht intensiver.

Trockenfutter „flippern“
Ein paar Stücke über den Boden rollen – viele Katzen reagieren darauf mit Spiel- und Jagdverhalten.

Positiv besetzte Orte nutzen
Zum Beispiel eine Schleckmatte oder einen bekannten Futterplatz.

Vorsicht bei Toppings

Im Internet wird oft empfohlen, neues Futter mit Toppings attraktiver zu machen – etwa mit:

• gefriergetrockneten Snacks
• Leberpaste
• anderen Leckerlis

Das kann funktionieren, hat aber einen Haken.

Viele Katzen lernen dann sehr schnell:

Futter mit Topping = gut
Futter ohne Topping = uninteressant

Bei sehr kranken oder schwachen Katzen kann ein Topping sinnvoll sein, wenn es darum geht, dass überhaupt gefressen wird. Für eine langfristige Futterumstellung ist es aber meist nicht ideal.

Der richtige Zeitpunkt für eine Umstellung

Ein besonders wichtiger Punkt ist der Zeitpunkt.

Wenn eine Katze gerade starke Übelkeit oder Schmerzen hat, ist das ein schlechter Moment für eine Futterumstellung.

Denn genau dann kann eine erlernte Futteraversion entstehen.

In solchen Situationen ist es oft sinnvoller, vorübergehend ein anderes Futter zu geben und die eigentliche Diät erst später einzuführen.

Medikamente können helfen

Gerade bei Magen-Darm-Erkrankungen sollte man auch an Medikamente denken.

Es gibt Mittel gegen:

• Übelkeit
• Schmerzen
• Bauchkrämpfe
• Appetitlosigkeit

Wenn diese Symptome behandelt werden, wird es für die Katze oft deutlich leichter, neues Futter zu akzeptieren .

Perfektion ist nicht immer das Ziel

Gerade bei kranken Katzen entsteht schnell ein großer Druck: Alles muss sofort perfekt sein.

Doch in der Realität geht es oft eher um den bestmöglichen Kompromiss.

Wenn eine Katze zum Beispiel seit vielen Jahren ausschließlich Trockenfutter frisst, kann es sinnvoll sein, zunächst eine passende Diät in Trockenfutterform zu geben – statt sie unter Stress auf Nassfutter umzustellen.

Später kann man das immer noch Schritt für Schritt Nassfutter einführen.

Fazit: Geduld ist der wichtigste Faktor

Die wichtigste Erkenntnis bei der Futterumstellung von Katzen ist eigentlich ganz simpel:

Langsam ist fast immer besser als schnell.

„Wir gehen hier eher vom Marathon aus, machen Schritt für Schritt im Tempo, das für Mensch und Katze gut passt.“

Wer sich Zeit nimmt, Druck herausnimmt und in kleinen Schritten arbeitet, kommt am Ende meist deutlich entspannter ans Ziel.

Wenn du tiefer in das Thema einsteigen möchtest:Zu diesem Thema gibt es auch eine ausführliche Podcastfolge bei „Wissenschaftlich Ganzheitlich“, in der die einzelnen Aspekte noch einmal detailliert besprochen werden.